기력발전

석탄이나 LNG(액화천연가스), 중유 등의 연료를 연소시켜 보일러에서 물을 끓이고, 이때 발생한 고온의 증기를 이용해 터빈을 돌리는 방식의 발전이다. 터빈이 회전하면서 전기를 생산하게 되며, 대용량 전력을 안정적으로 공급할 수 있다는 장점이 있다. 그러나 연료 연소 과정에서 이산화탄소와 미세먼지, 질소산화물 등 다양한 오염물질이 발생하기 때문에 환경 측면에서 꾸준히 문제가 제기되고 있다. 하동빛드림본부는 대표적인 기력발전소로, 석탄을 주 연료로 사용하고 있다.

복합화력발전

가스터빈으로 전력을 생산한 후, 터빈에서 나온 배기가스의 열을 다시 활용해 증기터빈을 돌리는 이중 발전 구조를 갖고 있다. 이처럼 가스와 증기를 결합해 전기를 생산하기 때문에 '복합'이라는 이름이 붙었다. 연료는 주로 LNG를 사용하며, 일반 화력발전보다 발전 효율이 높고 환경 오염 물질 배출량이 상대적으로 적다. 복합화력은 빠른 기동과 정지가 가능하다는 장점 때문에 첨두부하(전력수요가 늘어남에 따라 변하는 발전용량) 대응에도 자주 활용된다.

신재생에너지

태양광, 풍력, 수력, 바이오에너지 등 자연적으로 재생 가능한 자원을 이용한 발전 방식이다. 이산화탄소 등의 온실가스를 거의 배출하지 않아 친환경적이지만, 태양이나 바람과 같은 자원의 특성상 출력이 불안정하다는 단점이 있다. 정부는 신재생에너지 비중 확대를 위해 '신재생에너지 공급의무화(RPS)' 제도를 도입하여 발전사들에게 일정 비율의 신재생 발전을 의무화하고 있다.

전력거래소(KPX)

국내 전력시장 운영을 담당하는 기관으로, 전력을 생산하는 발전사와 전력을 구매하는 수요자(예: 한국전력공사) 간의 전력 거래를 중개하는 역할을 한다. 발전사는 전력거래소를 통해 생산된 전력을 판매하고, 가격은 수요와 공급에 따라 결정된다.

계통한계가격(SMP)

전력시장에서 전력을 거래할 때 기준이 되는 단가로, 전력을 공급하는 발전기 중 가장 비싼 가격을 제시한 발전기의 단가가 SMP가 된다. 이 가격은 전력시장의 수익성을 판단하는 중요한 지표이며, 연료비가 높을수록 SMP도 상승하는 경향이 있다. 발전사의 수익은 이 SMP에 따라 크게 좌우된다.

용량요금(CP, Capacity Payment)

전력을 실제로 공급하지 않더라도, 비상 시 전력을 공급할 수 있도록 발전용량을 확보한 발전소에 지급되는 고정 수익이다. 즉, 언제든지 전기를 생산할 수 있는 '대기 상태'에 있는 발전기들에게도 일정한 보상을 제공해 전력공급의 안정성을 유지하려는 목적이 있다. 특히 석탄발전소처럼 기저부하(전력수요가 최소일 때도 일정하게 소비되는 발전용량)를 담당하는 발전기에 중요한 수익원이 된다.