언제나 아름다운 하동

녹차는 겨울에도 잎이 지지 않는 푸른 상록수라 녹차밭의 푸릇한 전경을 4계절 내내 즐길 수 있다. 그 중 하동 도심다원이 더욱 아름다운 이유는 지리산과 섬진강이 어우러진 자연경관 덕분에 계절마다 색다른 풍광을 자랑하기 때문이다.

봄에는 연둣빛으로 물든 차밭을 거닐며 따뜻한 차 한 잔을 즐길 수 있고, 여름에는 푸른 녹음 속에서 시원한 차 한 잔으로 더위를 잊을 수 있다. 가을에는 단풍이 물든 차밭을 바라보며 깊고 풍부한 향의 차를 맛볼 수 있으며 겨울에는 따뜻한 실내에서 다례 체험하며 고요한 겨울 정취를 느낄 수 있다. 어느 계절이든 카메라 셔터를 누르기만 해도 그것이 바로 인생 사진이 될 만큼 하동은 멋진 풍경을 품고 있다.

차밭 한가운데서 차향을 즐기다

녹차는 수확 시기에 따라 우전, 세작, 중작, 대작으로 나뉜다.

우전은 24절기 중 여섯 번째 절기인 곡우(4월 20일경) 이전에 수확한 어린 찻잎으로 만든 최고급 차다. 떫은맛이 거의 없고, 깊은 풍미가 특징이다. 세작은 곡우 이후부터 입하 사이에 수확한 찻잎으로 만든다. 우전에 비해 등급은 낮지만, 향과 맛이 뛰어나다. 중작은 입하부터 5월 중순까지 딴 찻잎으로 만든다. 세작보다 떫은맛이 느껴지지만, 맛이 크게 떨어지지는 않는다. 가장 대중적으로 많이 마시는 차다. 대작은 5월 말에서 6월까지 수확한 찻잎으로 만든다. 차로 마시기보다는 요리할 때 잡내 제거 용도로 활용된다.

녹차와 홍차는 같은 차나무 잎으로 만들지만, 가공 방식과 산화 정도에 따라 색과 향, 맛이 달라진다. 하동에서 생산되는 전통 홍차 잭살차도 유명하다. 잭살은 차나무를 뜻하는 화개 지역의 방언이다. 도심다원에서 다례 체험으로 제공되는 차는 세작과 잭살차다.

도심다원을 제대로 즐기기 위해 차도구가 담긴 바구니를 들고 삼각캐빈으로 향한다. 경사가 가파른 길을 오르느라 힘이 들지만, 삼각캐빈에 도착해 내려다보는 녹차밭의 황홀한 풍경이 모든 피로를 잊게 한다.

삼각캐빈에서 본격적으로 다례를 체험해보자. 다관에 찻잎과 물을 넣어 한 번 우린다. 이를 세차라 하며, 세차는 보통 버린다. 이후 우려낸 차는 거름망으로 찻잎을 거른 후 숙우로 옮긴다. 숙우에서 적당한 온도로 식은 차를 찻잔에 옮겨 담아 음미한다. 처음 시도해 보는 다례라서 낯설고 어색할 수 있지만, 사장님의 친절한 설명과 함께 차근차근 따라가다 보니 어렵지 않게 차를 우려낼 수 있다. 예쁘게 퍼지는 차의 색깔을 보며 마음에 평화가 찾아오는 것 같다. 세작은 녹차라 10초에서 15초 정도로 짧게, 잭살차는 홍차라 1분 이상 길게 우려 마시는 것을 가장 추천한다.

녹차밭으로 유명해진 찻집

도심다원은 아름다운 녹차밭으로 둘러싸인 하동의 유명한 찻집이다. 녹차밭의 언덕 위에 자리잡고 있으며 경사 또한 가파르기 때문에 차로 이동하는 것을 추천한다. 전용 주차장이 넓게 마련되어 있어 편하게 이용할 수 있다.

푸릇한 녹차밭 풍경이 가장 먼저 반겨주며 그 안으로 들어서면 은은한 차향이 느껴진다. 도심다원의 좌석은 찻집 내부와 야외정자, 삼각캐빈(오두막)으로 구성되어 있다. 찻집 내부는 예약 없이도 사용 가능하지만, 야외정자, 삼각캐빈을 이용할 때는 예약이 필수다. 대표 전화, 문자 또는 인스타그램 DM을 사용하여 예약 문의를 할 수 있다.

이용 시간이 요일마다 다르므로 잘 확인하여야 한다. 금, 토, 일, 월요일은 오전 10시부터 오후 17시까지, 화, 수, 목요일에는 오전 11시부터 오후 17시까지다. 가게 사정에 따라 휴무일이 생길 수도 있으니 방문 전 연락해 보는 것을 추천한다.

찻집 내부의 좌석은 평소 카페를 이용하듯이 자유롭게 이용할 수 있다. 야외정자와 삼각캐빈은 차 바구니를 대여해서 이용해야 하는 등 방법이 조금 다르다. 바구니 안에는 다양한 다구와 찻잎 두 개, 다과가 들어있다. 차 바구니 대여 시간은 1시간이다. 차 외에도 다과로 즐길 수 있는 다양한 디저트류도 있어 달콤한 여유를 느낄 수 있다.