우쿨렐레를 직접 만든다는 낯선 즐거움의 기대감으로 모인 직원들은 안전재난부의 김상규 프로, 경영기획부 최고야 프로, 전기부 최준호 프로다. 우쿨렐레를 만들기 전 지나가던 총무부 신호종 프로는 최준호 프로의 “같이 만드실래요?”라는 한 마디 제안에 흔쾌히 응하며 합류했다. 길거리 캐스팅인 셈이다. “아내나 딸에게 줄 생각인데 둘 다 거절하면 어쩌지?”라며 농담하는 김상규 프로. 네 사람 모두 사랑하는 가족, 여자친구, 지인에게 줄 선물인 만큼 잘 만들어 보겠다는 의지가 눈에 보인다고 할까.

우쿨렐레를 만드는 일은 사포질부터 시작되었다. ‘쓱쓱쓱’, ‘싹싹싹’ 사포질하면 우쿨렐레 표면이 매끄러워져 더 깔끔한 결과물을 만들 수 있다. 신나는 사포질 소리에 동아리실은 순식간에 악기를 만드는 공방으로 탈바꿈됐다. 사포질을 마치고 본격 밑그림 그리기에 돌입했다. ‘어떻게 디자인할까?’라는 고민도 잠시 애니메이션 ‘심슨가족’의 심슨과 ‘이웃집 토로로’의 토토로, 꽃잎, 무지개를 그려나갔다. 나무 위 미끄러지듯 곡선을 그리며 나는 연필 소리가 듣기 좋다.

이번에는 아크릴 물감으로 채색에 나섰다. “초등학생 이후 붓을 처음 잡아보는 것 같아요”라는 최준호 프로는 재미있다는 눈빛이다. “보라색은 어떤 색들을 섞어야 하나?”, “회색은 흰색과 검은색이죠?” 등등 여기저기서 색 만드는 소리가 들렸다. 밑그림을 그리는 것도 색을 칠하는 것도 제일 먼저였던 김상규 프로는 자신이 그린 유려한 무지개를 들여다보더니 “너무 정형화된 것보다는 이렇게 물감을 흘러내리게 할 거란 말이죠. 문제는 뜻대로 나올까 싶어요”라며 거침없이 물감 흘리기에 나섰다. 지금, 이 순간만큼은 세상에서 가장 진지한 아티스트다.

꽃잎을 그린 최고야 프로의 미션은 얼마나 화사한 분홍색을 만들어 내느냐다. 그 때문에 색 만들기에 심혈을 기울이는 모습이다. “입사했을 때부터 지금까지 10년 넘게 삼척에서 함께 생활한 후배가 있어요. 지금은 선후배를 넘어선 친구죠. 이 친구 배 속에 있을 때부터 본 아이가 올해 초등학교에 입학해 선물하려고요. 남자아이인데 너무 핑크인가요?”라며 웃어 보였다.

“소싯적 옥상에 앉아 기타는 좀 쳤는데 우쿨렐레는 처음이란 말이죠. 기타는 6개의 줄이 있고, 우쿨렐레는 4개의 줄인데 다 만들면 어떤 소리를 낼지 궁금하네요!”라는 김상규 프로를 비롯해 세 사람은 채색을 마치고 우쿨렐레의 울림통과 연결목 부분을 목공풀로 연결한 뒤 줄을 연결하기 위해 브릿지와 줄감개를 나사로 고정했다. 생각보다 만만치 않았던 것일까. 최고야 프로는 “어머! 나사 조이는 일이 꽤 힘들어요!”라며 더 힘을 내는 모습이다. 그렇게 줄감개에 줄을 다 감은 뒤 하나씩 튕겨보는 사람들. 소리가 나는 것이 신기하기라도 한 듯 “와”, “와, 소리가 나네”라며 놀란 모습이다. 이렇듯 네 사람은 각각 완벽하게 자신만의 우쿨렐레를 만드는 데 성공했다.

신호종 프로는 “지나가던 길 우연히 참여해 뜻밖의 즐거움을 선물 받은 기분입니다. 악기를 만드는 과정 내내 즐거웠고, 기분 좋은 하루를 보낸 것 같아요. 지금 이 기분, 이 여운이 오래갈 것 같습니다!”라며 오늘 아내에게 좋은 선물을 할 수 있을 것 같다며 싱긋 웃어 보였다. 모두 같은 마음이라며 공감의 고개를 끄덕이기도 했다. 집에 아이가 있다면 함께 만들기에 도전해 보자. 물론 혼자라도 좋다. 악기로서도 제 역할을 하지만, 개성 넘치는 인테리어 소품으로도 손색없다. 반복되는 일상에 약간의 재밋거리를 찾는다고 해도 우쿨렐레 만들기는 훌륭한 답이다.