무심코 걷던 걸음이건만 강사 앞에서 걷자니 갑자기 어색해진 참가자들. 이명숙 강사는 바르게 걷기의 기본부터 차근차근 알려주었다. 걸을 때는 먼저 뒤꿈치가 땅에 닿게 하고 발바닥, 앞꿈치 순으로 발을 뗀다. 발바닥이 땅에 밀착되게 걷는 것이 좋다는 건 많은 사람이 이론으로 알고 있지만 매사 그렇듯 실천은 쉽지 않다.

“걸을 때 쿵쿵 소리가 난다는 건 제대로 걷고 있지 않다는 뜻이에요. 가볍게 팔을 흔들고 무게중심이 위에 있다고 생각하고 걸으세요. 기분이 좋을 때는 방방 뛰며 걷는 것처럼이요. 보폭은 보통 내 키에서 100센티미터를 뺀 만큼 하시면 좋아요.”

자세와 보폭을 알았다면 속도는 어떨까. 20초를 기준으로 건강을 위해 걷는다면 40보, 체중을 줄이고 싶다면 45보, 체력을 키우고 싶다면 50보를 걸어야 한다고. 이렇게 설명을 들은 참가자들은 각자 20초당 몇 보를 걷는지 확인해 봤다. 대부분 45보 이내로 걷고 있어, 보다 건강해지고 싶다면 좀더 빨리 걷는 습관을 들이면 좋을 것 같다는 조언을 들었다.

이를 기억하고 한 번 더 원을 그리며 각자 걸어봤다. 자세와 보폭, 속도까지, 걷는 데 기억할 게 많다 보니 엇박자가 속출한다. 한 참가자는 스텝이 꼬여 같은 쪽 팔과 다리가 함께 나가 모두들 폭소하게 만들기도.

바르게 걷는 방법을 알고 나니 참가자들의 걸음걸이에 자신감이 붙었다. 시작할 때와 걸음걸이가 사뭇 달라진 모습이 눈에 띌 정도. 그러나 이것이 다가 아니었다. 이명숙 강사는 잘 걷기 위해서는 근력이 중요다고 강조했다. 이를 위해 시도해 볼 동작은 ‘런지’. 앞뒤 다리를 기역자로 만들어 보폭을 크게 해 걷는 걸음이다. 해본 사람은 다 알지만, 다리가 후들후들떨리게 하는 힘든 동작.

이때부터 참가자들은 웃음기는 사라지고, 이마와 등에 땀이 맺히기 시작했다. 런지로 허벅지와 엉덩이를 자극했다면 이제 종아리를 단련시킬 차례. 이명숙 강사는 종아리는 제2의 심장이라며 참가자들에게 뒤꿈치를 올렸다 내렸다 하는 동작 50회 2세트를 주문했다. 이 동작은 종아리 근력을 키우고 발목과 무릎을 강화할 수 있다니 누구나 평상시에 자주 해주면 좋을 것 같다.

이렇게 걷기로 시작한 수업은 하체와 코어의 근력을 키우기 위한 스쿼트, 플랭크 등 하드 트레이닝(?)으로 이어졌다. 땀을 뻘뻘 흘린 참가자들에게 이명숙 강사는 마지막으로 바르게 걷기 자세의 핵심을 강조하며 강의를 마쳤다.

“머리는 하늘에서 잡아당기는 느낌으로, 턱은 내리고 어깨 힘은 풀고 가슴은 끌어올리고 걸으세요. 하루 1만 보는 일본에서 만보계를 팔기 위해 만들었다고 해요. 7,000보 정도 매일 걸으세요. 그리고 잘 걷기 위해 근력 키우는 것 잊지 마세요. 내 몸은 포기하는 순간 무너진다는 것도요.”

물론 짧은 시간의 수업을 듣기만 하는 것으론 달라질 수 없다. 중요한 것은 걷는 것에도 ‘의식’이 중요하다는 것. 바르게 걷겠다고 의식하며 걷는 것과 무심히 터덜터덜 걷는 것은 분명 차이가 있지 않을까. 참가자들 모두 앞으로의 걸음은 지금까지와는 확실히 달라질 것이다.