여름이 되면 환경 관련 책이 잘 팔린대요. 사람들이 더위로 문제를 체감하는 거죠. 한계점이라는 게 있잖아요. 어느 순간 정말 생존에 와닿는 문제가 생기는 순간이 올 테니까 이 일을 계속 알려야 한다고 생각해요. 환경 문제에 있어서 일종의 문화가 만들어지는 게 중요하다고 봐요. 예를 들어 음료를 사러 갈 때는 컵을 가져가는 게 당연하고, 제로웨이스트 샵이 편의점만큼 많이 생겨서 가기 편해지는 거요. 내가 제로웨이스트 샵을 가고 싶은데 멀리 있어서 차를 타고 가야 한다면 그만큼 탄소가 배출되잖아요. 그러면 모순이니까요.

환경 프로그램을 제작한다는 이유로 금욕 생활을 하려고 그랬던 건 아니고요. 패션에 대한 판타지가 사라졌다고 해야 할까요? 한정판, 셀럽들이 착용해서 화제가 된 아이템도 잘 안 팔리면 떨이로 팔아버리고, 그래도 안 팔리면 결국 다 태운다는 걸 알게 되니 거기에 내가 열심히 일해 번 돈을 쏟아붓는 게 의미 없다고 느껴졌어요. 패션 업계의 유행도 결국 새로운 물건을 팔기 위해서 만들어 내는 거잖아요. 바지통을 넓혔다 좁혔다, 부츠 길이를 길게 했다 짧게 했다… 그 장단에 맞춰서 뭔가를 계속 사는 것에 흥미가 떨어진 거죠. 저는 원래 회사에 갈 때도 일주일 동안 겹치는 옷을 절대 입지 않는 사람이었어요. 옷도 신발도 좋아했고요. 지금은 필요한 옷이 있으면 사냥하듯이 쇼핑해요. 예를 들어 흰 블라우스가 필요하면 백화점에 가서 매장마다 들러 흰 블라우스를 입어봐요. 그리고 최소 5년 이상 입을 걸 생각하고 마음에 쏙 드는 걸로 사요. 오늘 입은 옷도 제가 강연하러 가거나 인터뷰 촬영이 있을 때 늘 입는 옷이에요.

유럽과 같이 환경에 관심이 많은 곳에서는 비판받았던 캠페인이에요. 쿠폰을 준다는 건 결국 옷을 하나 더 사라는 거잖아요. 재활용이 환경에 도움 되는 건 맞지만, 그러면 고객들은 ‘어차피 재활용되니까 새 옷을 사는 게 환경을 파괴하는 게 아니네?’라고 생각하게 되는 거죠. 우리가 입는 대부분의 옷은 합성 섬유고, 결국 플라스틱이에요. 요즘 고객들이 환경에 관심이 많으니 기업에서는 뭐라도 해야 하는데, 생산량을 줄이고 싶지는 않으니까 재활용을 내세워서 고객이 착각하게 만드는 거죠. 재활용 소재가 함유된 옷을 사면 왠지 지구를 살리는 데 일조하는 것 같잖아요. 그 옷도 결국은 플라스틱이고, 지구에 몇백 년을 머무는데 말이에요. 새로운 물건을 계속 소비하는 건 투표하는 것과 비슷해요. 플라스틱을 하나 더 만들어도 된다는 쪽에 투표하는 거죠.

하얏트나 메리어트 같은 대형 호텔 체인들은 이미 2019년부터 일회용품을 제한하기 시작했어요. 우리나라도 지난 3월에 관련 규제가 시작됐는데, 반발이 있었죠. 어매니티를 제한할 거면 숙박비를 낮추라는 의견도 있었고요. 우리가 ‘환대’의 의미를 다시 생각해 보면 좋을 것 같아요. 제가 몇 년 전에 일본을 방문했을 때 비 오는 날 옷을 구매했던 적이 있어요. 옷을 잘 포장한 뒤에 종이가방에 넣고, 그걸 또 비닐백에 담아 테이프로 입구를 봉하더라고요. 비를 맞지 않게 하려고요. 마지막에 예쁜 리본까지 둘러줬죠. 그 옷이 비싼 것도 아니고 한화로 2만 원 정도였는데도요. 그걸 보면서 ‘이게 손님을 환대하는 거구나, 장인정신이다’ 생각했는데요. 지금은 생각이 달라졌어요. 무료로 서비스받았다고 생각한 것들이 실은 다 지구에 남고, 나는 어떻게든 대가를 치르고 있다는 걸 알게 된 거예요. 어매니티도 마찬가지로 투숙객에 대한 환대 개념이지만, 공짜가 아니구나 생각하니까 손을 대기 어려워지더라고요.

좋은 곳을 발견했는데 금방 돌아와야 할 때 그런 기분을 느껴요. 제가 책에도 썼는데, 이탈리아 여행 때 우연히 볼차노라는 지역을 방문했거든요. 기대 없이 갔던 곳인데 알프스산맥에 둘러싸인 풍경이 아름다워서 정말 마음에 들었어요. 근데 다음 일정도 있었고, 볼차노에 숙소를 오래 잡기도 어려워서 금방 떠나야 했죠. 그리고 3년 후 어머니와 함께 그곳을 다시 찾았어요. 처음 갔을 때 컵 받침을 샀던 가게가 있는데 3년이 지나 다시 찾았을 때도 모든 게 그대로더라고요. 거기서 엄마와 티스푼을 샀던 기억이 있네요.

이탈리아 시칠리아로 조금 이른 여름휴가를 다녀왔어요. 날씨가 더운 곳이라 5월 말에 갔다 왔는데도 새까맣게 탔죠. 제 직업상 언제 휴가를 갈 수 있는지가 불투명하다 보니 쉴 수 있는 때에 맞춰 적절한 곳을 찾아요. 현지 날씨와 비행기표의 가격을 고려해서요(웃음). 아직 오세아니아 쪽을 안 가봐서 그쪽도 재밌을 것 같고요, 아프리카 중부도 안 가봤어요. 이슬람 문화권도 많이 가 보지 않아서 궁금해요. 사람들이 많이 가는 곳도 좋지만 조금은 특이한 여행지를 찾아가 보고 싶어요.