천역 4번 출구로 나와 철길 육교를 지나면 마치 시간이 멈춘 듯한 동네가 나타난다. 빈집이 즐비한, 오래되다 못해 낡았다는 느낌이 드는 회색빛 동네. 슈퍼와 이용원, 양곡상회의 낡은 간판은 영화 세트장인 것 같은 착각마저 들게 한다. 한 사람이 걷기도 힘든 미로처럼 좁고 후미진 골목을 이따금 지나가는 사람이라곤 동네를 지켜온 어르신들과 길고양이뿐이었다.

매축지마을은 ‘매축지’라는 이름에서 알 수 있듯이 아주 오래전 바다를 메꿔 만들어진 마을이다. 일제강점기 때 이곳에 일본군의 군마를 관리하는 마구간이 대규모로 만들어졌고, 이후 해방과 한국전쟁을 거치고 부산으로 내려온 피란민들이 마구간을 칸칸이 집으로 개조해 터를 잡고 살게 되면서 지금의 매축지마을이 된 것이란다. 지금도 마을에 매축지마구간의 흔적이 남아 있다.

매축지마을 중앙 전봇대에는 녹슨 종이 있는데, ‘매축지종’이라 불린다. 마을에 화재가 발생했을 때 이를 주민에게 알리기 위해 설치한 것으로, 과거 화재로 주민들이 목숨을 잃었던 아픈 사연 때문에 생긴 것이다. 집집이 놓인 물병도 눈길을 끌었다. 동네 어르신에게 물으니 길고양이의 분뇨를 막기 위해 싫어하는 물을 페트병에 담아 놓은 것이란다.

쌓인 연탄과 오래전 스타일의 창살까지, 이제는 보기 힘든 옛 모습 덕분에 매축지마을은 영화 속 배경으로 종종 등장하기도 한다. 영화 <친구>에서 동수(장동건) 아버지의 집도, <아저씨> 속 주인공이 있던 전당포 장소도 바로 매축지마을에서 촬영되었다. 현재는 마을 주변에 고층의 아파트가 들어서고 재개발이 한창 진행 중으로, 매축지마을은 마치 도시의 섬처럼 남아있다.

하지만 영광은 오래가지 않았다. 대부분 무허가 건축물인 탓에 주거환경개선사업을 진행해야만 했고, 재개발이 진행되면서 안동네는 점점 악화일로를 걸었다. 비틀린 목재 대문에는 잠금장치가 무겁게 달려 있고, 세간살이들이 집안에 어지럽게 쌓여있었다. 깨진 유리들로 가득한 폐가를 향해 카메라 셔터를 누르는 것조차 망설여졌다. 그 옛날 활기찼던 마을 분위기는 느낄 수 없었지만, 부산 최초의 벽화마을이 역사 속으로 사라지기 전에 와봤다는 사실에 위안을 삼았다.

부산 대표 달동네인 안동네는 2008년 거리벽화사업이 진행되면서 부산 최초의 벽화마을이 되었다. 현재는 재개발 진행 중으로, 폐허와 알록달록한 벽화가 공존하면서 묘한 분위기를 자아낸다.

매축지마을과 안동네는 시간이 멈춘 듯하지만, 마을에서 조금만 벗어나면 다른 세상이 펼쳐진다. 아기자기한 카페와 갤러리 느낌의 꽃집, 주말마다 쇼핑객이 몰리는 가구거리가 나타난다. 한때 매축지마을의 대표 맛집이었던 스완양분식도 이전해 새로운 이야기를 만들어내고 있다.