한결같이 성실했던 선수로 기억되고 싶다

한국시리즈 우승만 네 차례. 2008년엔 MVP(한국시리즈)를 받았다. 각 포지션 최고의 선수에게 주어지는 KBO리그 골든 글러브 수상(3루수) 경험은 다섯 차례나 된다. 2017년엔 올스타전 MVP까지 수상한 바 있다. 태극마크를 달고선 2009년 WBC 준우승, 2010년 광저우 아시아경기대회 금메달 획득에 일조했다.

남부러운 것 없는 주인공은 바로 SK와이번스 프랜차이즈 스타 최정 선수다. 최정은 모든 걸 이룬 프로야구 선수다. 하지만, 더 이상 올라설 곳이 없다고 느껴질 법한 최정에게 만족은 없다. 책임이 더해지긴 했지만, 여전히 야구가 재밌고 이루고 싶은 게 많은 까닭이다.

“2019년 가장 중요한 건 한국시리즈 2연패입니다. 야구를 하면서 팀보다 위대한 개인은 없다는 걸 느꼈어요. 팀이 올 시즌 초반부터 선두 질주를 이어가고 있는데 이 기회를 놓치고 싶지 않습니다. 다치지 않고 팀에 보탬이 되는 활약을 이어가면서 올가을에도 다 같이 웃고 싶어요. 욕심이 납니다.”

부진은 일시적일 뿐

모든 걸 이룬 KBO리그 최고의 선수 최정은 지난 시즌 이름값에 걸맞지 않은 활약을 보였다. 115경기에 출전해 타율 0.244를 기록했다. 프로 데뷔 2년 차인 2006년(0.221) 이후 가장 저조한 성적이다. 부진은 올 시즌 초반까지 이어졌다. 3월 23일 KT 위즈와의 개막전 포함 8경기에서 26타수 3안타(타율 0.115) 를 기록했다. 4월 4일 롯데자이언츠와의 경기에선 타율이 0.088까지 떨어졌다.

최정은 승부수를 띄웠다. 이대론 안 된다는 생각에 방망이를 바꿨다. 900g에서 20g을 줄였다. 배트는 예전보다 손가락 1개 정도 짧게 잡았다. 효과는 컸다. 조금씩 타격감을 끌어올린 최정은 5월 7일 한화 이글스와의 경기에서 홈런 2개 포함 5타수 4안타의 맹타를 휘둘렀다. 조금씩 상승 곡선을 그린 타율이 0.282가 됐다.

6월엔 확실한 부활을 알렸다. 100번 타석에 들어서 76타수 34안타를 때렸다. 한 달간 담장을 넘긴 공은 10개나 됐다. 6월 19일 기아 타이거즈와의 경기에선 올 시즌 첫 3할 타율 진입을 알렸다. 8월 6일 KT와의 경기에서 멀티히트를 기록한 최정은 타율 0.302, 홈런 22개를 기록 했으며, 9월에는 타율 0.308과 홈런 26개를 기록하며 계속해서 상승곡선을 그려 나갔다.

최정은 “솔직히 예나 지금이나 방망이를 들었을 때 느낌은 똑같다.”며 “무게를 줄이고 짧게 잡는 ‘변화’가 심리적인 안정감을 준다.”고 말했다. 이어 “타석에 들어섰을 때 공을 오랫동안 지켜볼 여유를 찾았다. 이젠 경기에만 집중하고 있는 만큼 팀에 더 큰 보탬이 되고 싶다.”고 했다.

더   많 은   팬 이   야 구 장 을
찾 을   수   있 도 록   재 밌 는
경 기 를   보 여 주 는   것 부 터
아 이 들 에 게   꿈 을   심 어 줄   수   있 는
선 수 가   되 는   것 까 지 ,
야 구 의   가 치 를   높 이 고
발 전 에   도 움 이   되 는   건
뭐 든   하 고   싶 습 니 다

야구 발전을 위해서라면 무엇이든 해야죠